据沙姆斯·查拉尼亚报道，NBA计划在12月22日开启新赛季，比赛场次为72场。这一消息让每个人都感到有些仓促，因为这是对2020-21赛季重启的目标日期稳步下滑趋势的一个戏剧性逆转。在本周之前，联盟内部人士的假设是，赛季可能要到1月中旬甚至更晚才会开始比赛。在这种模式下，2020-21赛季可能会拖到夏天才宣布冠军。
我必须提醒，球员工会必须与NBA就任何拟议的赛季模式达成一致。但是，一如既往，在双方的任何谈判中赢家通常是万能的美钞，而且这一次它还会出现在这里。
根据查拉尼亚的的报道，如果联盟在圣诞节前开始比赛，并由此霸占圣诞节期间的电视焦点，还能在夏季观赛人数下降前完结季后赛，那么联盟可以多赚约5亿美元的收入。这笔钱很可能会影响谈判，并推动双方采用这个计划。
这让我们又回到一开始的话题，如果你回顾一下，就会意识到已经没有太多的时间来开始下个赛季，一旦开始我们就会在一个相对较短的时间内打很多场比赛。选秀日定在11月18日，自由市场可能在此后不久开始，训练营通常在开赛前三周开始——在这种情况下，训练营也就是12月1日开始。这将是休赛期的一个缩影。
这是总体情况，但让我们再深入一点。如果我们假设NBA的计划得以实施——罕见地在董事会会议上宣布这样的事情而不知道它可能会通过——它会立即产生一系列后续问题。
考虑到这一点，我们来看看他们为什么这么做，怎么做以及接下来会发生什么——
为什么现在就做出这个决定?
不言而喻的一点是，让球迷进入比赛场地很可能还是个空想。现在美国的疫情还远未得到控制，这个现实让联盟不得不做出调整。事实上，当联盟尝试会变得更糟糕。篮球是一项室内运动，它甚至不能允许像NFL、MLS、和MLB一样让一些少量球迷进入露天体育场。
联盟最初的想法是把赛季开始时间向后推，寄希望于潜在的疫苗能让2020-21赛季成为拥有完整赛场的赛季。随着这种希望变得越来越渺茫，考虑的逻辑也发生了变化。在这一点上，2020-21赛季有点“沉没成本”。无论比赛什么时候开始，联赛都不太可能从中获得太多的门票收入，所以它最好是在对电视观众最有利的时间范围内迅速完成比赛。
这就涉及到另一个重要因素了：2021-22赛季。这个赛季还是有很大希望的。疫苗接种、加强病毒预防，以及我不知道怎么讲——1月20日之后政府会采取的一些富有成效的行动相互结合，到2021年10月情况就能接近正常。反过来，这将使一个真正的“常规 ”常规赛季得以进行，并且联盟可以启动正常的时间表了。
如果是这样的话，那么，联盟的一大逻辑就是要让2020-21赛季及时完成，这样才不会把2021-22赛季搞乱。
NBA似乎并不是唯一的想法。根据我们的冰球专家的说法，NHL很可能也会走类似的道路。
关于“泡泡”隔离区
“泡泡”隔离区对于球迷以及电视转播商来说都不错，但没有一个参与方急于在短期内重现这种情况。当然，对于常规赛来说这完全不是首选，再加上联盟现在有MLB、MLS和NFL的经验可供借鉴。NBA可以随时改弦更张，转换到隔离区比赛的模式，这是确保季后赛——尤其是总决赛完整性的手段但这只是最后手段，在最近几个月内不需要做出决定。
至于常规赛，全联盟的预期是除了多伦多猛龙以外，其他球队都将在主客场赛制下完成比赛。
为什么是72场？
我可以保证，这个不是从天上掉下来的数字。72也是一个奇怪的具体数字，这让人猜测NBA为了达到这个数字做了很多工作。
从电视的角度来看，72场比赛刚好能满足为每支球队提供当地电视收入的地区性体育网络合同(大多数合同指定的是65场或70场)，但仍不足以让整个赛季从圣诞节一直延续到5月初。
与此同时，一个完整的季后赛，包括一系列的圣诞大战，以及从1月到4月底常规的全美电视的焦点比赛，应该足以令全美的电视转播合作伙伴满意。联盟可能会在7月4日这个日期前来来去去，因为那时电视收视率通常会出现大幅下降。
这对休赛期意味着什么？
高管和写手们会抱怨休赛期的日程过于紧张，但就实际情况而言，没人关心。算了吧，伙计们。
由于选秀时间定在11月18日，而且不太可能提前，如此看来自由市场开始日期最可能是在11月23日左右，也就是接下来的周一。如果训练营在12月初开始--如果赛季在12月22日开始的话，他们必须这样做——这就给了我们一场10天的“闪电战”自由市场。有趣！
幸运的是，没有凯文·杜兰特或卡瓦伊·莱昂纳德这样的巨星，在思考他们的下一个职业行动，以致于让整个联盟保持一周的冰封状态。唯一的超级球星级别的自由球员是安东尼·戴维斯，从种种迹象来看，他在洛杉矶非常开心，只是在确定下一份合同的细节。没有不尊重其他这些优秀球员的意思，但NBA不会停下脚步等待弗雷德·范弗里特和克里斯蒂安·伍德选择下一支球队。
短暂的休赛期会让那些备战的人受益，但各队也有几个月的时间来做所有的自由球员工作。他们已经尽他们所能为此做好了准备，剩下的唯一变量就是让他们知道工资帽的确切上限。
猛龙怎么办？
在2020-21赛季猛龙队的大部分时间或全部时间里都必须以美国为基地，就像多伦多蓝鸟队(Toronto Blue Jays)被迫在纽约州布法罗(Buffalo)打球，而加拿大大联盟(MLS)的三支球队也不得已在美国打了很长一段时间一样。
布法罗是最近的地方，而且有一个合适的场馆。但是钥匙银行中心已经接待了多支NHL球队。另一个非常方便的选择是位于新泽西州纽瓦克市的保德信中心。它就坐落于纽约对面的哈德逊河畔，在一个大都市地区有三支球队将是一个好的安排，同时最大限度地减少猛龙队的旅行。（作为一个额外的福利，他们几乎可以步行到机场）。
另一点无人提及的是，当猛龙不打比赛的时候，需要找到一个符合训练要求的场馆。目前还不清楚猛龙能在哪里找到这样的选择，但纽约地区似乎最有可能。
日程如何安排？
一个正常的NBA赛季有177天，82场比赛。相比之下，从12月22日到4月底，在135天内打出72场比赛的赛季。这样一来，就有几天的时间来进行某种形式的附加赛，然后在独立日之前用两个月的时间来完成季后赛。
要记住的一件事是，NBA已经有了一个蓝图。联盟在2011-12赛季有66场比赛的赛程，从圣诞节开始到4月26日结束。总决赛的最后一场，如果是七场的话，应该是6月26日。
这样的赛程有一些丑陋：每支球队都有几次背靠背的比赛，现如今这很可能是不会发生的事情。但是联盟也为全明星赛安排了一周的休息时间。这一次或许可以免除这个环节。(事实上，这可能是相当明智的：把来自不同球队的球员聚在一起，然后再让他们回去，从防疫的角度来看，似乎是不明智的。)
两边都多了几天，又没有全明星赛，相对于2011-12赛季，联盟会多出14天，多打6场比赛。看起来是勉强可以做到，同时还消除了“背靠背”的情况。还有一个关键的有利因素是场馆的可用性。在2020-21年可能不是什么大问题，毕竟所有的演唱会、冰上表演都会被取消。
72这个具体数字本身就说明了一些问题，因为只有几种可能的方法可以达成这个目标。此外，联盟需要迅速地完成一个赛季，人们讨论得很多的重点是减少旅行，并可能在同一个城市打两场或更多场比赛的“系列赛”，这些都为如何实现这一目标提供了思路。
在我看来，最值得注意的是完全取消非赛区的比赛——这将极大地减少旅行——和每个赛区的对手打8次，和每个非赛区的对手打4次。在每次旅行中这个8次和4次允许进行两局的系列赛，加起来正好是72场。
当然，还有其他选择。球队可以有少量的非分区比赛，比如10场——每个分区的对手打8次，其他分区的非分区的球队打3次。也得到72。另外，还有一个实际的争论点在于保持少量的非同分区比赛：两大分区都是难以处理以15支球队组成的团体，这意味着NBA在制定赛程时，不能随便把球队配对。
最后，没有人提到的一点：是否会有季前赛。这些通常都是球队之间临时安排的，不是由NBA安排的，但是短暂的窗口期并不能有效地做到这一点。我可以想象特别是那些“不复赛的8支球队”，他们更希望在打正式比赛前，至少有一场准真实的比赛。不过，这绝对是排在优先级最后的要求，很可能会被其他更紧迫的细节工作所淹没。
哪些球队将是受益者？
考虑到短暂的训练营和紧张的赛程，似乎有连续性将是一个巨大的好处，一旦赛季开始，训练时间可能有限。鉴于这些因素，在教练和人员方面具有连续性的球队很可能会有优势。
时机也很重要。对于热火队和卫冕冠军湖人队这样的球队来说，这个短暂的重整期可能是一个负面影响，他们几周前才刚刚打完2019-20赛季。这可能不会立刻影响到他们，但如果他们在3月之前没有非常谨慎的负荷管理，他们很容易遭遇“撞墙”。
然而8支没有参加复赛的球队也不会处于一个很好的位置。当赛季开始时，要么他们将有九个多月没有打过一场比赛，要么训练营也会很有限，而且他们也不像在汲取过往的成功。(好吧，金州除外。)这八支球队可能需要一段时间才能热起来。
当然如果有一些球队处于劣势，也就意味着有其他球队处于优势。最能从短暂休赛期中获益的球队是那些教练和阵容情况相对稳定的球队，尤其是那些能够在隔离区中参与比赛但相对较早被淘汰的球队。
在这群球队中，我看把菲尼克斯太阳、波特兰开拓者、孟菲斯灰熊、犹他爵士、奥兰多魔术这五支球队包括在内。
关于奥运会
NBA联盟真的并不关心奥林匹克，奥运会是否举办仍是一个未知数。
不过，假设真的举办了，这一决定将使美国处于有利地位，可以将其最好的球员派往东京。奥运会篮球比赛定于7月24日开始，NBA可能至少提前两周就完成了赛季。这就为联盟中的美国精英球员提供了为美国队效力打开窗口，如果他们愿意的话。
虽然无论哪位球员出场，美国队都会在东京大受欢迎。
立陶宛、塞尔维亚、希腊、克罗地亚和斯洛文尼亚其他国家强队也可能因为NBA球员的到来而在6月底的预选赛中受益。美国、西班牙、法国、澳大利亚、阿根廷、伊朗、日本和尼日利亚已经获得了参加东京奥运会的资格，但仍有四个名额尚未确定。
